Novak Djokovic, que con ganar un set le alcanzaba para ser semifinalista, derrotó a Tomas Berdych por
6-3 y 7-5 y avanzó en segundo lugar en la zona, por lo que su rival será el sábado Rafael Nadal, líder del Grupo Ilie Nastase. En primer turno, con altibajos, Roger Federer sumó su tercera victoria en las Finales de Londres y se erigió como dueño del grupo tras su triunfo sobre Kei Nishikori por 7-5, 4-6 y 6-4.
En un año brillante, Djokovic, actual tricampeón en Londres, se plantó como favorito para el duelo a raíz de los antecedentes. Mandaba por 20-2 en los enfrentamientos personales, con un apabullante 17-0 sobre canchas duras y amplió esos números ante Berdych, en un cruce en el que ninguno mostró su mejor nivel.
Apenas concretó cuatro quiebres sobre 12 oportunidades el ganador, a la vez que Berdych remató las dos que generó. De nada le sirvió al checo, que volvió a ser víctima del serbio. Así, Djokovic llegó a 80 victorias en un año por primera vez en su carrera y será el adversario de Nadal en una semi, ya que el español, más allá de una potencial caída ante su compatriota David Ferrer el viernes, se quedó con el primer puesto de la otra zona.
Federer tuvo unos 10 minutos de naufragio en la primera manga, pasando de 3-1 a 3-4 y quiebre en contra. Pero aprovechó una floja respuesta de Nishikori para nivelar enseguida y luego tuvo un cierre a todas luces, con el mejor punto del partido en un momento límite y una certera definición en la red en su primer set point.
El buen andar se extendía en el inicio del segundo capítulo, con nueva rotura y brecha de 4-1. Pero lo que parecía camino llano para el suizo se convirtió en otro derrumbe inexplicable, cediendo cinco juegos de manera consecutiva y llevando el partido a un tercer set.
Nishikori, es cierto, también hacía su parte: notables games de devolución e innumerables respuestas a la carrera para frustrar el mando de Federer. Pero fue un insólito fallo del suizo el que terminó de torcer la suerte de ese segundo set, cuando sacaba 4-4 30-30.
En el tercero, Federer levantó un 0-40 de arranque y contestó con nuevo quiebre (100% de efectividad en ese rubro) para, otra vez, escaparse por 4-1. Y el libreto se repetía: inusuales errores propios (doble falta sacando iguales en 4-2), ventaja neutralizada por Nishikori y marcador nuevamente nivelado en 4-4. Solo que esta vez el suizo no se dejó arrastrar en la remontada del japonés, pudo confirmar en cero su game de 5-4 y ya en la primera oportunidad que tuvo, liquidó el partido desde la devolución.
Federer, entonces, avanzó de manera invicta a las semifinales de Londres, a la espera del escocés Andy Murray, a quien venció en los dos cruces de 2015, o su compatriota Stan Wawrinka, rival en esa misma instancia 12 meses atrás en un duelo con polémica incluida.
